Компания Google запросила разрешение у властей США на выпуск в Калифорнии и Флориде 32 млн самцов комаров с бактерией, которая не дает самкам откладывать яйца. Таким образом корпорация хочет победить смертоносные лихорадки.

Oб этом пишет The Guardian.

В рамках проекта Debug компания намерена сократить численность вида Aedes aegypti. Эти насекомые распространяют желтую лихорадку, денге, вирус Зика, чикунгунью и другие заболевания. Кровь пьют только самки комаров, а самцы не кусаются.

Лабораторные насекомые заражены бактерией вольбахией. При спаривании с дикими самками они делают яйца нежизнеспособными, следовательно, сокращают численность больных насекомых. По расчетам Google, с каждым новым поколением популяция вредителей будет уменьшаться.

Для сортировки насекомых учёные применяют искусственный интеллект, компьютерное зрение и большие данные, чтобы выпускать нужных особей в правильных местах. Традиционные методы борьбы с насекомыми, например опрыскивание пестицидами, часто малоэффективны и токсичны, а обнаружить места размножения заражённых комаров для точечного уничтожения трудно.

Агентство по охране окружающей среды США сейчас изучает запрос. Ведомство примет решение после этапа общественных обсуждений, который закончится 5 июня.

Проект Debug уже успешно применялся в Сингапуре. После выпуска самцов с вольбахией популяция Aedes aegypti в стране сократилась на 80-90%, а количество случаев заражения лихорадкой денге - более чем на 70% за 6-12 месяцев.