Чтение не только развивает память, внимание и словарный запас, но и может улучшать способность человека распознавать лица.

К такому выводу пришёл старший научный сотрудник Института психолингвистики Макса Планка Фальк Хюттиг.

По его словам, в когнитивной нейронауке давно существует теория, согласно которой чтение является относительно недавним культурным приобретением человечества. Поэтому в мозге нет отдельной специализированной системы, предназначенной исключительно для этого навыка. В процессе обучения грамотности мозг использует уже существующие нейронные сети, в том числе те, которые отвечают за обработку визуальной информации и распознавание лиц.

«Нейробиологи предположили, что развитие навыка чтения может частично задействовать области мозга, связанные с распознаванием лиц, — объясняет Хюттиг. — Согласно этой гипотезе, подобное перераспределение нейронных ресурсов могло бы негативно сказаться на способности человека узнавать лица или другие визуальные объекты».

Однако результаты исследований учёного свидетельствуют об обратном.

«Наша альтернативная точка зрения ставит под сомнение идею конкуренции между этими функциями и предполагает, что обучение чтению может, наоборот, повышать чувствительность к лицам и другим категориям визуальных объектов», — отметил исследователь.

В рамках исследований, проведённых в Индии среди грамотных и неграмотных взрослых, команда Хюттига обнаружила, что использование существующих нейронных систем для освоения чтения способствует их более тонкой настройке.

По словам учёного, старые нейронные сети не ослабевают под воздействием нового навыка, а адаптируются и начинают работать эффективнее.

Эти выводы были подтверждены и поведенческими исследованиями. Результаты показали, что грамотные люди в среднем лучше справляются с задачами по распознаванию лиц, чем те, кто не умеет читать.

Авторы работы считают, что полученные данные помогают по-новому взглянуть на влияние чтения на работу мозга и свидетельствуют о том, что освоение грамотности может оказывать более широкий положительный эффект на когнитивные способности человека, чем предполагалось ранее.