Ученые из Варшавского и Лодзинского политехнических университетов обнаружили на северо-востоке Польши древнейшие следы алкоголя. Молекулярные остатки напитка возрастом 4500 лет сохранились в порах глиняных черепков, найденных в городах Супрасль и Скшешев.

Исследование, опубликованное в журнале Archaeometry, отодвигает историю употребления спиртного в этом регионе ко второй половине третьего тысячелетия до нашей эры.

Большая часть находок связана с культурой колоколовидных кубков. Свое название она получила из-за характерных сосудов в форме перевернутого колокола. Такие кубки часто находят в захоронениях рядом с янтарными украшениями и кремневыми инструментами, что говорит об их важной роли в ритуалах.

Чтобы понять, что именно наливали в эти кубки, ученые использовали газовую хроматографию и масс-спектрометрию. Из 43 найденных фрагментов для анализа отобрали 13 самых перспективных. Анализ подтвердил, что как минимум в девяти сосудах когда-то хранился алкоголь. Химики обнаружили молочную, уксусную и левулиновую кислоты - побочные продукты брожения. Также были найдены следы азелаиновой кислоты (она содержится в злаках) и ванилина, который выделяется при соложении или нагревании зерна.

Что пили в каменном веке? Ученые называют этот напиток "доисторическим грогом" или прото-пивом. Он был мутным, кислым и ароматным. В состав входили пшеница или ячмень, малина или вишня (на них указывает бензойная кислота) и древесная смола, которую могли добавлять для вкуса или в качестве консерванта.

Самое интересное в этом открытии - география. В тот период северо-восток Польши был лесным краем, где земледелие еще не прижилось. Если для напитка использовали ячмень и пшеницу, значит, их привозили по торговым путям из более южных сельскохозяйственных регионов, например из Куявии. Это рушит старое представление о том, что местные лесные племена жили в полной изоляции.

Еще один важный фрагмент сосуда нашли в Скшешеве. Он относится к чуть более поздней тшцинецкой культуре, но по стилю и химическому составу напоминает кубки своих предшественников. Это говорит о том, что традиции ритуального распития алкоголя не исчезли со сменой эпох, а передавались из поколения в поколение и влились в культуру бронзового века.

Археологи полагают, что "доисторический грог" был ритуальным напитком - его использовали на похоронах или во время заключения союзов между общинами. Теперь, благодаря химическому анализу, мы знаем, что история этих традиций в Польше на целые тысячелетия длиннее, чем казалось раньше.