Специалисты Кембриджского университета (Великобритания) обнаружили признаки биологической активности за пределами Солнечной системы.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ со ссылкой на журнал Astrophysical Journal, руководитель исследования профессор Никку Мадхусудхан назвал их находку «самым убедительным на сегодняшний день свидетельством того, что жизнь во Вселенной возможна». Ученые смогут подтвердить их данные в течение 1-2 лет.

Планета K2-18b в два с половиной раза больше Земли и находится на расстоянии 700 триллионов миль от нас (это примерно 119 световых лет). Исследователи обнаружили в ее атмосфере химический след по крайней мере одной из двух молекул, связанных с жизнью: диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS). На Земле эти газы производятся морским фитопланктоном и бактериями.

При этом количество газа, которые ученые считают результатом жизнедеятельности простейших микроорганизмов, в атмосфере K2-18b, по их оценкам, в тысячи раз превосходит его содержание на Земле. «Так что, если связь с жизнью реальна, то на этой планете кипит жизнь», - отметил Мадхусудхан.

Тем не менее, по словам исследователей, на данном этапе остается множество «если» и «но». Пока они уверены в наличии газа на K2-18b на 99,7 процента, а для научного открытия этот показатель должен составлять 99,99999 процента. Но даже если ученым удастся добиться такого уровня достоверности, открытым останется вопрос о происхождении этого газа.

В материале говорится, что вероятность случайного происхождения открытых специалистами Кембриджского университета соединений составляет 0,3 процента. Чтобы научное открытие было официально закреплено, этот показатель должен снизиться до 0,00006 процента. Ученые заметили, что в ближайшие дни будут и дальше исследовать экзопланету K2-18b с помощью телескопа JWST.

«На Земле он образуется микроорганизмами в океане, но даже при идеальных данных мы не можем точно утверждать, что у него биологическое происхождение на чужой планете. Во Вселенной происходит множество странных вещей, и мы не знаем, какие еще геологические процессы могут происходить на этой планете и производить эти молекулы», - отметила астроном Кэтрин Хейманс из Эдинбургского университета.