Ученые выяснили, что медленное и плавное покачивание кровати уменьшает число ночных пробуждений и улучшает качество сна у людей с бессонницей. Работа опубликована в журнале Journal of Sleep Research.

Идея укачивания знакома каждому по детским колыбелям, однако ее влияние на сон взрослых изучено слабо. Ученые предположили, что мерное движение может помогать засыпать и крепче спать за счет воздействия на вестибулярный аппарат — орган внутреннего уха, отвечающий за чувство равновесия и движения.

Исследователи под руководством Ороры Перро из Женевского университета пригласили 16 молодых добровольцев с легкими и умеренными нарушениями сна. Они спали на специальной кровати, которая всю ночь плавно смещалась из стороны в сторону — примерно раз в четыре секунды, — а в другие ночи оставалась неподвижной. Ученые сравнивали, как человек спал в обоих случаях.

Оказалось, что в «качающиеся» ночи время, проведенное без сна, сокращалось на 34%, а субъективная оценка качества сна была выше на 25%. Кроме того, покачивание синхронизировалось с естественными ритмами мозга во сне: у спящих формировалось больше так называемых сонных веретен — вспышек мозговой активности, которые связаны со стабильным, глубоким сном.

По мнению авторов, легкая качка активирует вестибулярную систему, а та, в свою очередь, запускает нейронные механизмы, стабилизирующие сон. Это значит, что «умные» покачивающиеся кровати в перспективе могли бы стать немедикаментозным способом помощи при бессоннице — без снотворных, у которых есть побочные эффекты и риск привыкания. Сонные веретена вдобавок связаны с закреплением памяти, поэтому исследователи не исключают, что мерное покачивание способно улучшать и запоминание. Впрочем, выборка была небольшой, и результаты предстоит подтвердить в более крупных исследованиях.