Потребители с ужасом отмечают – цены на мясо в столичной розничной сети бьют небывалые рекорды. В аналитических кругах подорожание мясного ассортимента прилавков связывают с общей инфляцией и ростом цен на корма. Стоимость говядины на кости в центральных магазинах Баку достигла 14 манатов, а без кости – 16 – 17 манатов. Баранина стоит дороже – 16 – 19 манатов за килограмм. Опрос среди рядовых продавцов показал, что причиной роста цен на мясо является дефицит. Продавцы со ссылкой на производителей сообщили, что в стране резко сократились территории пастбищ. Эти территории в административном порядке были переданы под посев разных культур, хлопка, винограда и др.
По словам продавцов, другой причиной роста цен является то, что на таможне цена (официальная пошлина и взятка вместе взятые) на одно поголовье скотины возросло со 100 до 250 долларов. Для оптовой транспортировки скотины за каждую фуру скотовоза, в независимости от количества скота в грузовике, требуется 20 тыс. манатов. 
Статистика гласит, что Азербайджан на более чем 90% обеспечивает себя мясом и мясопродуктами. При этом, согласно той же статистике, процент самообеспечения с каждым годом растет. Если в 2018 году Азербайджан обеспечивал себя говядиной в 86,3%, а бараниной 97,7% то в 2020 году эти показатели составили 87,7% и 97,9%, а в 2021 году вообще достигли 91,8% и 99,3% соответственно. Официальные цифры свидетельствуют, что в 2020 году в Азербайджане было произведено 523,8 тыс. тонн мяса. К этому следует добавить объем импорта в страну говяжьего мяса, который в 2020 году в целом составил 5235,08 тонн. Помимо этого в страну было импортировано 66 тыс. 805 голов мелкого рогатого скота – 6 тыс. 476 из России и 60 тыс. 329 из Грузии.
Согласно решению Кабинета министров от 2014 года о минимальной потребительской корзине, в среднем на душу населения минимальная потребность должна составлять 29,4 кг. С учетом этой цифры минимальная потребность в мясе по стране должна составлять 285,3 тыс. тонн. Иными словами, если верить официальной статистике, одно только внутреннее производство должно полностью покрывать потребность почти в два раза. То есть статисты утверждают, что на душу приходится 58 кг мяса. Однако опрос Turan показал, что семьи со средним достатком из 4 человек потребляют в месяц порядка 4 кг или 12 кг на человека в год, что в 2,5 раза меньше требования МПК и в 7 раз меньше стандартов ВОЗ. Тогда о каком самообеспечении идет речь? Таким образом, получается, что реальный объем рынка составляет 108 тыс. тонн (12 кг х 9 млн. чел.), или в 4,8 раза меньше, чем утверждает отечественный Госкомстат. 
Однако эксперты считают данные о производстве мяса неверными. Так, глава департамента Центра экономических исследований Валех Магеррамов отметил, что цифры Госкомстата, во-первых, слишком преувеличены, во-вторых, там указан живой вес животных. Если перевести живой вес в обработанное мясо, то получится, что производство составляет порядка 250 тыс. тонн. Вместе с импортом общий объем рынка мяса не превышает 260 тыс. тонн. Согласно официальным данным, в стране 8,8 млн. голов мелкорогатого и 2,7 млн. голов крупнорогатого скота. «В стране не была проведена идентификация скота, непонятно, откуда взята эта цифра», - сказал он.
По его мнению, на самом деле производство мяса не покрывает даже цифру, указанную в минимальной потребительской корзине. «А если взять международные стандарты, то мы вообще далеки от нее. Она ниже в 2,9 раза. Так, Международная организация здравоохранения считает, что годовое потребление мяса на душу населения должно составлять 84 кг. К примеру, в России годовое производство мяса составляет 70 кг на душу населения, и они поставили цель достичь 84 кг», - сказал он.
В.Магеррамов подчеркнул, что в настоящее время создалась парадоксальная ситуация, когда снизилась покупательская способность населения и соответственно сократилась потребность, но при этом цены на мясо постоянно растут. «Налицо дефицит мяса. Сокращаются территории для пастбищ. За последние три года на посев были выделены 100 тыс. гектаров пастбищ. В ближайшее время планируется выделить для посева еще 50 тыс. гектаров пастбищ», - отметил он. 
При этом эксперт сообщил, что параллельно с сокращением территорий пастбищ, не выполняются и нормы, указанные в Государственной программе по развитию сельского хозяйства. «В госпрограмме указано, что в год будет произведено 2 млн. тонн калорийного корма. Но в 2019 году было произведено всего 47 тыс. тонн подобного корма».
В условиях глобальных пертурбаций и инфляции дорожает и импорт. Руководитель Союза свободных потребителей Эюб Гусейнов утверждает, что местный рынок на 70 процентов зависит от ввоза из России и Белоруссии. Война и вызванные ею реалии приводят к галопу цен в том числе на ввозимый оттуда продукт.
Сказывается и специфика местного спроса, обусловленная календарем мусульманских памятных дат. Как утверждают торговцы, потребительский спрос на мясо обычно ниже в месяц Мухаррам – вплоть до середины месяца Сафар, поскольку отмечать свадебные торжества в это время не принято. Но с началом сезона свадеб – с середины сентября спрос увеличился и это, разумеется, подгоняет цены. «Подорожание мяса, конечно же, вызвано не только подскочившей стоимостью кормов, — комментирует экономист Натиг Джафарли. – Однако ж это достаточно веское обстоятельство для повышения цены. В стране за последние годы резко уменьшились площади пастбищ, кормовая база сокращается, импорт дорожает и все это приводит к росту цен на мясной ассортимент прилавков. Но главное, цены сейчас растут на все, а значит и производители мяса не могут оставаться в стороне от всеобщего подорожания. Потому что их заработка должно хватить на растущие расходы».
Так что наивно ожидать стабильности цен от отдельных производителей при рекордно высоких темпах подорожания всего остального, считает аналитик.
Тем временем городские кафе и рестораны пересматривают стоимость блюд, то и дело подгоняя свой прайс под норовистую продуктовую инфляцию. Не желая терять посетителей, иные заведения не торопятся сразу повышать прейскурант из-за дорожающих продуктов. Потому главный тренд последнего года на ресторанном рынке еще и методы скрытого подорожания.