Ученые обнаружили новый вид пингвинов на островах Кергелен в южной части Индийского океана. Исследователи считают его первым новым видом пингвинов, описанным более чем за 100 лет, сообщает ScienceDaily.

Новый вид получил название Pygoscelis kerguelensis. Ранее этих птиц относили к папуанским пингвинам, однако генетический анализ показал, что популяция существенно отличается от других представителей вида.

Ученые изучили полные геномы 64 пингвинов из десяти колоний и установили, что ранее считавшийся единым вид на самом деле включает четыре самостоятельных вида. Еще три популяции, которые считались подвидами, также предложено признать отдельными видами.

По оценке исследователей, четыре вида разошлись в процессе эволюции около 300-500 тыс. лет назад. Одной из причин стало длительное географическое разделение популяций на удаленных островах.

Исследователи также предупредили, что новый вид может столкнуться с угрозами для выживания из-за изменения климата. Согласно климатическим моделям, к 2050 году подходящие для него места обитания могут сократиться на всех островах, где он сейчас встречается.

Папуанские пингвины (также пингвины Генту) обитают на Антарктическом полуострове, островах Южной Атлантики и субантарктических архипелагах. Они считаются одними из наиболее быстро плавающих пингвинов - в воде птицы способны развивать скорость около 36 км/ч.