Ученые из Юго-Западного исследовательского института (США) пришли к выводу, что падения крупных астероидов на раннюю Землю могли создать идеальные условия для зарождения жизни. Согласно результатам моделирования, удары раскалывали земную кору, формируя масштабные гидротермальные системы, в которых могли возникнуть первые органические молекулы.

Результаты исследования опубликованы в AGU Advances.

Гидротермальные системы представляют собой сети трещин, по которым циркулирует горячая вода, насыщенная минералами. Многие ученые считают такие среды наиболее вероятным местом возникновения первых форм жизни около 4 млрд лет назад.

Авторы исследования использовали компьютерную модель, которая воспроизводит последствия падения высокоскоростных астероидов. Расчеты показали, что один крупный удар мог вызвать гидротермальную активность, примерно в 100 раз превышающую современную активность в Йеллоустонском национальном парке - крупнейшей наземной гидротермальной системе с гейзерами и горячими источниками.

По данным моделирования, около 4.3 млрд лет назад верхние 8 км земной коры оставались сильно растрескавшимися и проницаемыми для воды. Такое состояние сохранялось примерно до 3.5 млрд лет назад - именно к этому времени относятся древнейшие достоверные следы жизни на Земле.

Исследователи отмечают, что астероидные бомбардировки обычно ассоциируются с массовыми вымираниями, такими как гибель динозавров. Однако на ранних этапах истории планеты эти же космические удары могли сыграть противоположную роль, создав благоприятную среду для химических процессов, которые в конечном итоге привели к появлению жизни.