Древние ретровирусы давно известны науке, и их остатки в том или ином виде остаются в человеческом организме в течении сотен тысяч лет. Однако новое исследование показало, что эти остатки вовсе не являются генетическим мусором, а действуют как коварные диверсанты.

Исследователи из Университета Колорадо раскрыли значительную роль, которую древние последовательности вирусной ДНК играют в современной биологии рака.

Как сообщает focus.ua, о неожиданном открытии остатков древних зомби-вирусов, которые продолжают сказываться на нашем здоровье пишет ScienceAlert.

Биоинформатик Атма Иванчевич и ее команда обнаружили, что эти остатки, известные как эндогенные ретровирусы (ERV), которые раньше считались неактивными, могут быть реактивированы в раковых клетках. Это открытие показывает, как древние вирусные инфекции продолжают влиять на болезни сегодня.

ERVs - это фрагменты вирусной ДНК, встроенные в наши геномы и передающиеся из поколения в поколение. Долгое время они считались "нежелательной" и остаточной ДНК, но последние исследования показали, что они могут становиться активными и влиять на экспрессию генов. Эти древние вирусные последовательности сыграли важнейшую роль в эволюции млекопитающих, в том числе в развитии плаценты.

Геномный биолог Эдвард Чуонг, старший автор исследования, опубликованного в журнале Scinece Advences, объясняет, что раковые клетки часто экспрессируют гены, которые должны быть неактивными, и многие из переключателей, ответственных за эту аномальную экспрессию, происходят от древних вирусов.

Это исследование проливает свет на малоизвестные аспекты нашей биологии и их влияние на такие сложные заболевания, как рак. Еще одним интересным аспектом, углубляющим понимание роли ERV в биологии человека, является то, как они влияют на нашу иммунную систему в долгосрочной перспективе. Было показано, что ERV играют роль в иммунных реакциях, иногда даже защищая организм от инфекций, вызванных другими вирусами. Взаимодействие между древней вирусной ДНК и нашей иммунной системой - это постоянная область исследований, позволяющая понять как эволюционную биологию, так и потенциальные терапевтические возможности по лечению тяжелых заболеваний, считают авторы.