Китайские ученые обнаружили, что подавление активности фермента аспарагиновой эндопептидазы (АЭП), или легумина, может замедлять некоторые возрастные изменения и продлевать жизнь. В эксперименте мыши, получавшие ингибитор этого белка, жили в среднем на четыре месяца дольше контрольной группы. Результаты исследования опубликованы в журнале iScience.

АЭП участвует в расщеплении других белков и поддержании клеточных процессов. Однако с возрастом активность фермента повышается. Ранее ее связывали с рядом патологических процессов, в том числе с болезнью Альцгеймера и повреждением ДНК. Поэтому ученые решили проверить, повлияет ли блокирование АЭП на продолжительность и качество жизни.

В эксперименте участвовали мыши возрастом около 18 месяцев. Одной группе добавляли в корм ингибитор фермента под названием #11a, другая получала обычный корм. Животные, принимавшие препарат, прожили в среднем 28 месяцев против 24 месяцев в контрольной группе — средняя продолжительность жизни увеличилась примерно на 17%.

«У получавших ингибитор мышей также наблюдалось меньше признаков возрастной слабости. Они лучше справлялись с физическими нагрузками и тестами на силу и память. Кроме того, у животных улучшились показатели метаболического здоровья, в том числе реакция на инсулин, а признаки воспаления и клеточного старения стали менее выраженными», — рассказали ученые.

Авторы предполагают, что чрезмерная активность АЭП может повреждать белки, которые защищают клетки от возрастного износа. Однако механизм действия ингибитора еще предстоит изучить. Исследователи также не исключают, что на результаты могли повлиять различия в потреблении пищи и калорий.

Пока речь идет только об экспериментах на мышах. Необходимо выяснить, окажен ли подавление АЭП аналогичный эффект у людей. Кроме того, фермент выполняет в организме важные функции, поэтому долгосрочную безопасность его блокирования предстоит отдельно оценить.