Не секрет, что пандемия коронавируса ударила по всем сферам национальных экономик. особенно пострадала международная сфера туризма. При стремительном распространении вируса многим стало не до путешествий. Собственно, в условиях закрытых воздушных, морских и сухопутных границ между странами сокращение потока туристов было ожидаемым. Сотни туристических компаний по всему миру обанкротились и свернули свою деятельность. И вообще, будущее мировой туриндустрии оказалось под угрозой. Никакие дотации со стороны госбюджетов не способны были удержать ее на плаву. Казалось, что крах сферы туризма предопределен. И лишь после появления вакцин от коронавируса, начала процесса вакцинации и, соответственно, постепенного открытия государственных границ туриндустрия стала подавать признаки жизни. Однако вирус мутирует, появляются новые штаммы, что делает вакцины почти бессмысленными. Как результат - резкое увеличение числа заболевших, новые локдауны, ограничения и угроза повторного закрытия границ. Другими словами, пандемия продолжается, и сей факт не позволяет туриндустрии заработать на полную мощь.
Между тем некоторые туроператоры, воспользовавшись относительно благоприятной ситуацией и огромным спросом на мировые туры, взвинтили цены на свои путевки. Но все равно от клиентов отбоя нет. Ничего не поделать - люди затосковали по отдыху. Что касается конкретно Азербайджана, то, конечно же, пандемия не сжалилась и над отечественной туриндустрией, которая не момент объявления эпидемии развивалась быстрыми темпами. По крайней мере это касалось въездного туризма, но чего нельзя было сказать о туризме внутреннем. И первопричиной неэффективности и застоя внутреннего туризма были и остаются неоправданно высокие цены на курортах страны. То есть дороговизна в наших курортных зонах имела место и до наступления коронакризиса. А потому сваливать все на пандемию в данном случае не только неуместно, но и контрпродуктивно.
Впрочем, представители турфирм, как и государственные чиновники от турбизнеса, сегодня сами это признают. 
К примеру, глава одной из действующих в стране туристических компаний Агиль Агаларов заявил, что бытующее мнение о завышенных ценах в туристических объектах соответствуют действительности: «Зимний туризм в нашей стране развивается, однако почти все туристы недовольны высокими ценами в Туфандаге и Шахдаге. Все это обусловило отток туристов в Турцию. Одной только нашей компанией было направлено порядка 100 туристов в Трабзон и Ризе. А это невыгодно для азербайджанского туризма. Приезжающие в нашу страну туристы тоже сетуют на высокие цены и низкое качество обслуживания. Скажу только, что цена за сутки, включая завтрак и ужин в 4-х или 5-звездочном отеле в центре Трабзона, составляет от 170 до 200 лир», - резюмировал Агиль Агаларов.
В свою очередь, исполнительный директор Ассоциации экотуризма Азербайджана Самир Дюбенди считает, что для регулирования цен необходимо повысить конкуренцию между предпринимателями. «Считаю, что количество предприятий и частных предпринимателей, оказывающих туристические и гостиничные услуги в регионах, в том числе относящихся к сегменту микро- и малого бизнеса, должно возрасти, конкуренция в этой сфере усилиться, чтобы цены в итоге стали более приемлемыми. В предыдущие годы мы с гордостью говорили о том, что в сфере туризма и гостеприимства нет монополии. Сейчас ситуация несколько изменилась. В сегменте крупных предприятий возникают монополии. А это напрямую влияет на формирование цен», - отметил он.
Естественно, что здоровая конкуренция как среди предпринимателей, обслуживающих курортные объекты, как и среди самих туроператоров обязательно приведет к доступным для иностранных и местных туристов ценам. Но предприниматель предпринимателю рознь. Другими словами, конечным бенефициарами многих отелей, баров, ресторанов развлекательных центров на курортных зонах являются бывшие и нынешние государственные чиновники. Они и душат любую конкуренцию в зародыше. Ради своей сиюминутной финансовой выгоды они нагло игнорируют интересы государственной туриндустрии. Сами главы туристических компаний даже при желании не могут повлиять на этих персон. А потому нужны решительные действия государственных органов против негласных и гласных монополистов в сфере туризма. Разве это нормально, когда среднестатистический азербайджанец сугубо из-за высоких цен на местных курортах предпочитает ехать отдыхать за границу? Если, в частности, в курортном отеле Qafqaz Tufandag Mountain в Габале за одну ночь пребывания приходится выложить не менее 143,90 AZN, а в аналогичной гостинице в курортном Шахдаге и того больше - не менее 162 маната, то, конечно же, с учетом среднемесячных зарплат в Азербайджане милей нашему сердцу и кошельку будет дружественная Турция. Спрашивается: кто и по каким критериям присваивает отечественным отелям классификацию (или, если хотите, рейтинг) в виде количества звезд? Более того, хотелось бы знать, как тут формируются цены? Не думаем, что зарплаты по стране берутся здесь в учет. В ином случае внутренний туризм не находился бы в столь плачевном состоянии. Но если мы хотим развивать туризм, этот факт должен учитываться в первую очередь. Во всяком случае Государственное агентство по туризму Азербайджана должно обратить на это свой взор.
Общий рост в стране цен, в том числе и на продовольствие, бесспорно, сказался и на ценах на курортах. Новогодние внутренние туры это наглядно продемонстрировали. Но все равно представителям Госагентства по туризму нельзя ограничиваться отговоркой, мол, «регулирование цен на рынке происходит на основе спроса и предложения». Контроль над ценами на курортах пора ужесточить. Ведь развитие внутреннего туризма подхлестнет и туризм въездной.
Но «кусачие» цены не единственная проблема. Сервис на местных курортах тоже оставляет желать лучшего. Раз уж взвинчиваете цены, то и качество оказываемых услуг должно соответствовать. Но нет же! Да, Азербайджан пока не входит даже в Топ-20 мировых туристических центров, тем не менее, предоставлять высокий уровень туристических услуг пора научиться. Учитывая высокие тарифы, турфирмы и компании должны руководствоваться правилом «любой каприз за ваши деньги». А почему бы и нет?! И почему некогда популярный термин «горящий» тур незаслуженного исчезает из нашего лексикона? А чем он отличается от обыкновенных туров? Во-первых, более низкой ценой, во-вторых, возможностью поехать уже через 2-3 дня в путешествие. Отдыхать в шикарном пятизвездночном отеле по цене трехзвездночного - разве не звучит заманчиво? Да и система «все включено» должна у нас заработать, наконец.
Необходимо переменять опыт Турции как одного из знаменитых международных туристических направлений. На самых востребованных курортах Турции, таких как Анталия, Кемер, Фетхие, Алания, Мармарис и Бодрум, для всех иностранных туристов созданы прекрасные условия для отдыха и путешествий. Совсем не случайно же даже в самый разгар пандемии, когда государственные структуры многих государств призывали своих граждан воздержаться от поездок, например, россияне и немцы предпочитали турецкие курорты. А все потому, что российский турист, даже находясь на отдыхе в Бодруме, ощущает себя, как дома - везде русская речь, русская кухня, русская музыка, приближенные к российским цены и теплое гостеприимство! Согласны, что за 10-15 трудно достичь турецких туристических стандартов. Все-таки туризм в Турции больше, чем просто туризм. Это - самая доходная статья бюджета этой страны. Государственная и национальная политика Турции направлена на поддержку и развитие индустрии туризма. Так почему бы и наш отечественный туризм не возвести в ранг государственной политики? Пандемия когда-нибудь закончится, и мировая индустрия отдыха вновь вздохнет полной грудью. Для нашей страны вкладывать в туристический бизнес - чрезвычайно важно, поскольку при нестабильности нефтяного рынка и падения цен на «черное золото» развитая туристическая индустрия с лихвой покроет те убытки, которые будет нести нефтяная промышленность.
Эффективный турбизнес - гарантия успешности ненефтяного сегмента экономики. Хотя справедливости ради скажем, что после нефтяного кризиса 2015 года власти Азербайджана стали уделять развитию туризма больше внимания, и это правильно. Национальная стратегия развития туризма, рассчитанная на долгосрочную перспективу, давно должна стать важнее сиюминутных финансовых выгод провластных монополистов - олигархов и других дельцов от туристического бизнеса, набивающих свои карманы на баснословных ценах на курортах.