Древние люди уже 60 000 лет назад обладали удивительно развитым, структурированным и геометрическим мышлением. К такому выводу пришли итальянские исследователи, изучив сложные гравировки на фрагментах страусиных яиц, найденных на юге Африки.

Как передает  издание ScienceAlert, сохранившиеся осколки этих орнаментированных скорлуп, впервые описанные в 2010 году, не содержат случайных каракулей - на них вырезаны осмысленные геометрические мотивы, такие как решетки, ромбы и параллельные линии.

"Эти знаки раскрывают удивительно структурированный, геометрический способ мышления, - отметила археолог Сильвия Феррара из Болонского университета, старший автор исследования. - Мы говорим о людях, которые не просто чертили линии, а организовывали их по повторяющимся принципам - параллелизмам, решеткам, поворотам и систематическим повторениям: зачатки визуальной грамматики".

Для расшифровки этой "геометрической грамматики" ученые проанализировали пространственное расположение отметин на 112 фрагментах скорлупы. Обнаруженные в двух навесах в ЮАР и одной пещере на юге Намибии эти целые яйца, вероятно, использовались как сосуды для воды - традиция, сохранившаяся у некоторых современных собирателей региона.

Исследователи изучили почти 1 300 линий на фрагментах и пришли к выводу, что их создатели демонстрировали высокий уровень когнитивной организации. Более 80% гравировок обладают последовательными пространственными закономерностями, в которых преобладают параллелизм, прямые углы, повторение линий и узоров. Более сложные композиции включают заштрихованные полосы, решетки и ромбовидные мотивы. Эти узоры свидетельствуют не только о твердой руке, но и о творческом уме, способном к операциям вращения, переноса и вложения - преобразованиям, превращающим простые линии в разнообразные и иерархические композиции.

Более того, это материальное доказательство когнитивной основы для возникновения абстрактного мышления - способности представлять вещи за пределами личного опыта, включая невидимое и даже несуществующее, что лежит в основе всей человеческой фантазии.

Исследование опирается на предыдущие выводы о том, что у человека есть врожденное чувство геометрических элементов, таких как точки, линии, параллелизм, чувство прямых углов. Эти "геометрические интуиции" входят в базовое знание человечества. "Эти гравировки организованны и последовательны, демонстрируют владение геометрическими отношениями, - подчеркнула Феррара. - Здесь не просто повторение знаков: присутствует реальное визуально-пространственное планирование, словно авторы уже имели в голове целостный образ фигуры до того, как начали ее вырезать".

Конечно, неизвестно, несли ли эти узоры более глубокий символический смысл, так как это выходит за рамки исследования. Но они ясно показывают важный этап в эволюции человеческого мышления, заложивший основу для будущего искусства и изобретательства. "Наш анализ показывает, что Homo sapiens 60 000 лет назад уже обладал выдающейся способностью организовывать визуальное пространство по абстрактным принципам", - резюмировала первая автор работы, аспирантка Болонского университета Валентина Дечембрини.

"Преобразование простых форм в сложные системы по четким правилам является глубоко человеческой чертой, которая на протяжении тысячелетий определяла нашу историю: от создания украшений до развития символических систем и в конечном счете письма", - подытожила ученая.