Палеонтологи обнаружили в Западной пустыне Египта, в районе оазиса Харга, останки ранее неизвестного вида древних морских крокодилов, названного Wadisuchus kassabi. Находка возрастом около 80 млн лет отодвигает эволюцию его группы, дирозаврид, на миллионы лет вглубь и подтверждает роль Африки как центра их раннего развития.

Oб этом сообщает sciencedaily.com.

Ученым удалось изучить два частичных черепа и фрагменты морд, принадлежавшие четырем особям. Проведенная компьютерная томография выявила уникальные анатомические черты.

"Wadisuchus kassabi был рептилией длиной 3.5-4 м с очень длинной мордой и большими острыми зубами, - сообщает ведущий автор исследования Сара Сабер из Университета Асьют. - Он отличался от сородичей четырьмя зубами в передней части челюсти вместо пяти, а также ноздрями на верхней части морды для дыхания у поверхности".

Открытие указывает, что диверсификация дирозаврид началась около 87-83 млн лет назад, а не 72-66 млн, как считалось ранее. Эти древние крокодилы, пережив массовое вымирание динозавров, стали одними из ключевых морских хищников своей эпохи.